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1. Reconstrucción de la tráquea de un niño con sus propias células madre. En el año 2008, el equipo de Doris Taylor, de la Universidad de Minessota, publicó un trabajo (HC Ott, Nature Medicine 14; 213-221, 2008), en el que se describía la posibilidad de regenerar un corazón enfermo de una rata con sus propias células madre. Esto que se realizó con animales parecía difícil que se pudiera lograr también en humanos, sin embargo ahora se ha conseguido. Clínicamente se trata de un niño que nació con una estenosis congénita de la tráquea, que en su parte más ancha no media más de un milímetro. Esto le impedía respirar espontáneamente, requiriendo por ello ayuda respiratoria permanente. Durante los primeros 10 años de su vida fue sometido a repetidas operaciones, habiendo sufrido en la última una grave hemorragia, por lo que el equipo médico responsable del caso descartó la posibilidad de seguir operándolo. Ante esta situación propusieron la posibilidad, realmente innovadora, de solucionarlo por medio de un trasplante celular. Para ello, se recurrió a un donante de tráquea. La tráquea donada se sometió a un tratamiento enzimático para consumir toda su estructura celular, quedando después solamente el esqueleto de colágeno, es decir su andamiaje. Seguidamente a esa tráquea descelularizada se le inyectaron células madre obtenidas de la médula ósea de costillas del propio niño, células que fueron activadas con diversos factores de crecimiento. Estas células recompusieron la tráquea en su totalidad, siendo posteriormente transplantada al niño enfermo que empezó a respirar y a hablar normalmente, abandonando días después el hospital. Es esta la primera vez en el mundo en que se ha descrito el trasplante de un órgano, en este caso de una tráquea, que previamente había sido reconstruido con células madre del propio paciente. El equipo médico que operó al paciente, en el Great Ormond Street Hospital de Londres, compuesto por médicos ingleses e italianos, estima que solamente en Gran Bretaña puede haber más de un centenar de niños que se podrían beneficiar de esta terapéutica. En su opinión este tipo de trasplantes no va a suplir por el momento a los trasplantes convencionales, pero si abre una esperanzadora posibilidad terapéutica para muchos casos ahora sin posibilidad de ser transplantados (BMJ 340; 672, 2010). La experiencia medica que se comenta, nos parece de extraordinaria importancia, pues es la primera vez que se consigue, con células madre de un paciente recomponer un órgano completo de otro donante, para después ser transplantado al paciente en cuestión. Además, como el órgano recompuesto lo ha sido con las propias células madre del paciente se evitan todos los problemas de rechazo inmunológico. Esta práctica abre nuevos e insospechados caminos en el área de la medicina regenerativa y reparadora, sin duda la posibilidad terapéutica de mayor proyección en este siglo XXI en que nos encontramos. El pasado 22 de abril se celebró oficialmente, por primera vez, el Día Internacional de la Madre Tierra. Recordemos que la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó en 2009 que, el día 22 de abril, denominado Día Mundial de la Tierra, desde ese momento fuera celebrado como el Día internacional de la Madre Tierra. La propuesta fue presentada al plenario de la ONU por el presidente de Bolivia, Evo Morales, y respaldada por más de 60 países. La resolución fue redactada por Leonardo Boff, que pudo dirigirse a la Asamblea porque fue incorporado como miembro de la delegación del gobierno de Brasil. En su afán cristofóbico las Naciones Unidas fomentan el panteísmo neomarxista, promovido por sacerdotes renegados como Miguel D'Escoto y Leonardo Boff, y por sectarios indigenistas como Evo Morales, que lleva adelante, en Bolivia, un sistemático plan de vuelta a la idolatría y al paganismo, imponiendo violentamente el retorno a los dioses ancestrales y el culto a la Pachamama. En Managua, el 28 de febrero pasado, Miguel D'Escoto y Leonardo Boff, como uno de los comisionados de la Carta de la Tierra, con el padrinazgo del presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, dieron a conocer el proyecto de Declaración universal del bien común de la madre tierra y de la humanidad, que debía presentarse en la Primera Conferencia Mundial de los Pueblos sobre Cambio Climático y Derechos de la Madre Tierra, a celebrar en Cochabamba, Bolivia, del 20 al 22 de abril. La conferencia, también llamada Cumbre de Cochabamba, tiene el respaldo del Foro Social Mundial en Porto Alegre. A la vez, Nicaragua se convirtió en el primer país en adherir a ese documento, y el 2 de marzo, el ministro de educación del gobierno de Ortega, Miguel de Castilla, anunció que a partir de este año los contenidos de la Declaración de los Derechos de la Madre Tierra formarán parte del curriculum escolar obligatorio de ese país. La Cumbre de Cochabamba es una contra-cumbre organizada por el neomarxismo latinoamericano como contraposición a la fracasada XV Conferencia Internacional sobre Cambio Climático de Copenhague (7 al 18 de diciembre de 2009); por decirlo de algún modo es la respuesta del panteísmo neomarxista al panteísmo capitalista. La Declaración universal del bien común de la madre tierra y de la humanidad es expresión de los delirios panteístas a los que nos tiene acostumbrados Leonardo Boff. Sólo como ejemplo, citamos el primer párrafo: "La Tierra forma con la Humanidad una única entidad, compleja y sagrada (...) la Tierra es viva y se comporta como un único sistema autorregulado formado por componentes físicos, químicos, biológicos y humanos que la hacen propicia a la producción y reproducción de la vida y que por esto es nuestra Gran Madre y nuestro Hogar común. Tomando en cuenta que la Madre Tierra es compuesta por el conjunto de los ecosistemas en los cuales generó una multiplicidad magnífica de formas de vida, todas interdependientes y complementarias, formando la gran comunidad de vida, y que existe un lazo de parentesco entre todos los seres vivos porque todos son portadores del mismo código genético de base que funda la unidad sagrada de la vida en sus múltiplas formas y que, por lo tanto, la Humanidad es parte de la comunidad de vida y el momento de conciencia y de inteligencia de la propia Tierra haciendo que el ser humano, hombre y mujer, sea la misma Tierra que habla, piensa, siente, ama, cuida y venera". Dicho esto, el texto reafirma el neomarxismo indigenista, expresión del nuevo rostro de la teología de la liberación, diciendo: "El Bien Común supremo y universal, condición para todos los demás bienes, es la misma Tierra que, por ser nuestra Gran Madre, debe ser amada, cuidada, regenerada y venerada como nuestras madres. El Bien Común de la Tierra y de la Humanidad pide que entendamos la Tierra como viva y sujeto de dignidad. No puede ser apropiada de forma individual por nadie, ni hecha mercancía, ni sufrir agresión sistemática por ningún modo de producción. Pertenece comunitariamente a todos los que la habitan y al conjunto de los ecosistemas". Recordamos las declaraciones de Leonardo Boff en Buenos Aires cuando dijo: "Cuanto más diversidad mejor. Lo mismo con las culturas. Cuanto más expresiones religiosas, más facetas de Dios. Que se manifiesta de mil maneras"; (...) "todos somos hermanos y hermanas a raíz de eso. Nosotros lo sabemos por bagaje científico, San Francisco lo sabía. Lo mismo un gusano que un chimpancé que nosotros. Todos hermanos o primos hermanos. Tal vez el chimpancé tiene escondidos los 2 genes que lo diferencian del ser humano, tal vez es el futuro del humano". "La especie humana, está condenada a hacer lo que hace porque es un parásito de la tierra" (...) "Es mucho mejor para la Tierra que desaparezca ese cáncer. La Tierra puede seguir tranquila desarrollando otra forma de vida, infraestructura biológica candidata a sucedemos. Portadora de espiritualidad". (....) "Las religiones abrahámicas son las más violentas, 3. Eutanasia: de las justificaciones al descontrol. El proyecto de ley canadiense para legalizar la eutanasia y el suicidio asistido ha vuelto al Parlamento. Durante milenios, la eutanasia (en la que incluyo el suicidio asistido) ha sido considerada moral y legalmente injustificable. Las personas que se oponen a ella creen que ni los motivos compasivos la hacen éticamente aceptable. Pero ¿cuáles son las justificaciones de los defensores de la eutanasia? Las personas que la aceptarían por lo general limitan su acceso a enfermos terminales y como último recurso ante un dolor insoportable. Estas limitaciones muestran que tales personas creen que cada caso necesita una justificación moral para ser aceptable. La práctica refleja que los moribundos solicitan la eutanasia con más frecuencia por el miedo al aislamiento social y a ser una carga para los demás que por el dolor. Por lo tanto, ¿es una justificación suficiente evitar la soledad o ser una carga para los demás? Algunos han ido más allá, argumentando que el respeto a la libre determinación implica que los adultos competentes tengan el derecho a morir cuando quieran, y el Estado no tendría derecho a impedirlo. Por ejemplo, aducen que a una pareja de ancianos en la que el marido está gravemente enfermo y la mujer sana se les debe permitir llevar a cabo un pacto de suicidio. Como dijo Ruth von Fuchs, directora de la Sociedad de Derecho a Morir de Canadá, "la vida no es una obligación". Pero aunque Von Fuchs pensaba que esa mujer debería tener un derecho sin restricciones al suicidio asistido, argumentaba que se le permitiría para evitar el sufrimiento, el dolor y la soledad asociados con la pérdida de su esposo, es decir, articulaba una justificación. Podemos ver cierta tendencia a la ausencia de justificación en Holanda. El mes pasado, un grupo de veteranos académicos y políticos de ese país hizo una petición en apoyo del suicidio asistido para los mayores de 70 años que "consideran que su vida ya está completa". Rápidamente atrajeron más de 100.000 firmas, más de lo necesario para que el asunto sea debatido en el Parlamento en virtud de la iniciativa ciudadana. ¿Y los costes sanitarios como justificación? Aunque esta cuestión ha sido esquivada por los defensores de la eutanasia, no cabe duda de que puede ser utilizada como medida de ahorro. La mitad de los gastos sanitarios en la vida de una persona se producen en los últimos seis meses de su existencia. Las autoridades de Oregón, donde es legal el suicidio con asistencia médica, parecen haber adoptado este enfoque. Poco antes de morir hace un mes, el periodista de Montreal Hugh Anderson escribió en The Gazette, que Oregón "ha reconocido que cuando las autoridades rechazan una solicitud para cubrir el coste de un fármaco nuevo y costoso, envían al mismo tiempo un recordatorio de que el Estado dispone a un precio asequible de un programa de suicidio asistido". Las tres décadas de experiencia de Holanda con la eutanasia muestran claramente la rápida expansión, en la práctica, de lo que es visto como una justificación aceptable. Inicialmente se limitó a adultos terminales y bajo ciertas condiciones. Ahora, algunos de estos requisitos no se aplican. Por ejemplo, los padres de recién nacidos gravemente discapacitados pueden solicitar la eutanasia para ellos. Hay más de 500 eutanasias al año en las que el adulto es incompetente o el consentimiento no se obtiene. Y personas de mediana edad -grupo de riesgo de suicidio- pueden utilizarla como un sustituto del suicidio. De hecho, uno de los responsables de la legalización de la eutanasia en Holanda ha admitido públicamente que fue un grave error, porque -dijo- una vez legalizada la eutanasia no puede controlarse ( Margaret Somerville, directora del Centro de Medicina Ética y Legal de la Universidad McGill, en Canadá. The Mark, 17-III-2010. Traducido por DM, 5-IV-2010). 4. Tratamiento de enfermedades autoinmunes con células madre adultas. Hace ahora más de 13 años que se realizó el primer trasplante de células madre adultas para el tratamiento de una enfermedad autoinmune. De los entonces más de 1000 pacientes, de 172 instituciones y 27 países han sido trasplantadas para tratar una enfermedad autoinmune, como puede ser esclerosis múltiple, esclerosis sistémica, artritis reumatoide, lupus eritemasoso sistémico, artritis idiopática juvenil y citopenia autoinmune. En la mayoría de los casos los tratamientos a que habían sido sometidos los pacientes habían fallado. Lo más sorprendente de esta terapia celular es que se constató una supervivencia de más de 5 años en el 85 % de los casos y una evolución favorable en el 43 %, y que la mortalidad secundaria al tratamiento no excedió del 5 %. Los mejores resultados se obtuvieron con pacientes con esclerosis sistémica, múltiple esclerosis y lupus eritematoso. Todo ello nos aporta nuevos datos sobre la utilidad de las células madre adultas, en este caso autólogas, para el tratamiento de distintas patologías. 5. Actitud de los defensores de la vida. Principios dinámicos. Un defensor de la vida en el siglo XXI, probablemente, encarna ciertas actitudes integradas con armonía. Entre otros muchos ejemplos, apoya la ampliación de derechos, sobre todo de los más débiles. Se opone a todo lo que atenta contra la vida, como la guerra, la pena de muerte, la eutanasia, la violencia contra las mujeres, el terrorismo, el aborto y el hambre. Argumenta que el consenso social de prácticas aberrantes, como la esclavitud durante siglos, no atenúa su perversión. Defiende que cada uno es dueño de su cuerpo, pero no del que tiene al lado ni dentro. Propugna el respeto hacia los animales y condena las barbaridades cometidas contra ellos. Se implica en la defensa del medio ambiente. Aplaude a su gobierno cuando consigue reducir las muertes por accidentes de tráfico. Recuerda a los fanáticos que no se puede obligar a nadie a hacer el bien, que no hay pecador sin futuro ni santo sin pasado, que difícilmente cree en Dios quien desprecia la libertad. Escucha más que habla y comprende más que condena. Prefiere el sí al no, el y al pero, el también al tampoco, el premio al castigo, el más al menos. El defensor ideal reconoce que también yerra y, precisamente por eso, si se equivoca, procura que sus errores sean nuevos. Escucha comprensiva. Solemos hablar demasiado al tratar de atraer a los demás a nuestro modo de pensar, cuando deberían hablar primero ellos, que saben más que nosotros de sus problemas, luchas y sufrimientos. Es preciso crear un clima en el que puedan expresarse sin milimetrar sus palabras y mostrar sus debilidades sin temor a que se les censure. Paradigmático el caso de Mary, una adolescente desesperada que se había quedado embarazada y sufría fuertes presiones para abortar. Durante semanas buscó ayuda sin saber a quién dirigirse. Al hablar con ella y preguntarle por qué no había acudido a una amiga que colaboraba fervorosamente en una asociación pro vida, respondió: "Imposible. No puedo hablar con ella sobre estos temas. Sería un escándalo para ella. Nuestra amistad acabaría". Cuando alguien se halla en las profundidades del dolor, ¿no es precisamente el amigo, la amiga, quien debe luchar por y con esa persona? "Sé solidario con los otros, sobre todo, cuando sean culpables", reza un proverbio francés. El comentario mordaz o cínico no ayuda, sino que hunde al otro todavía más en la miseria. En cambio, si nota un verdadero interés, una auténtica preocupación por su persona y situación, puede reaccionar favorablemente. La comprensión surte un efecto sanante. Apertura mental. Ante la masifícación y el anonimato de nuestra época necesitamos lugares cálidos, espacios en los que sentirnos como en casa. Con amigos surge la confianza, la experiencia del hogar. Para muchos, la amistad es su hogar y su patria en medio de una tierra sin patria ni hogar. Cuánto enriquece tener amigos de otros partidos políticos, otras profesiones, religiones, nacionalidades y culturas. Ser y parecer abierto abre un mar sin orillas. Tratar y querer a la gente más variada amplía la mente y ensancha el corazón. Alguien así recibe mucho y entrega más. Es quien mejor puede orientar a los que parecen encontrarse sin salida. Ciencia y libertad. Quien defiende la vida siempre quiere saber más, sin miedo, busca la verdad, se oxigena con la libertad propia y ajena. Apuesta por la ciencia, al tiempo que es consciente de realidades tan ciertas como indemostrables científicamente, como el cariño. La coacción puede evitar males (muerte de inocentes), pero es un medio inadecuado para conducir a alguien hacia el bien. Un cambio violento no suele ser profundo ni duradero. Lo ilustra la fábula del sol y el viento en su discusión acerca de cuál era más fuerte. El viento dijo: "¿Ves aquel chico envuelto en una capa? Te apuesto a que le haré quitar la capa antes que tú". Comenzó a soplar con enorme fuerza hasta convertirse casi en ciclón. Cuanto más soplaba, más se envolvía el chico en su capa. Por fin, el viento cesó y se declaró vencido. Entonces salió el sol y sonrió al chico, quien, poco después, acalorado, se quitó la capa. La suavidad es más poderosa que la furia. El corazón supone una vía para llegar a la razón de otra persona. Si nos rechaza, no podemos hacer nada. Si percibe que la queremos de verdad, que es especial e importante para nosotros, y que le deseamos ser plenamente feliz, entonces surge la posibilidad de una relación amistosa, en la que cada uno escucha al otro y todos aprenden mutuamente. Motivar y decepcionar puede conseguirse con lo que se dice, lo que se hace, lo que no se dice y lo que no se hace. Repetir frases trilladas suele minar la escucha. No deberíamos olvidar que las palabras y hasta los mejores ejemplos se desgastan con el uso excesivo. Los argumentos a favor de la vida, utilizados con frecuencia y en tantos contextos, pueden acabar desactivados. Necesitamos una fidelidad creativa a principios comunes, de manera que seamos y parezcamos defensores de la vida, de todas las vidas (Jutta Burggraf y Enrique Sueiro. Noticiasdenavarra.com. 2-III-2010). Breverías. 1. La existencia de un síndrome post-aborto es defendido por diversos autores (Reardon DC. Ethics Med 18; 23-32, 2002), sin embargo otros piensan que tal síndrome no existe y que únicamente está en la mente de los defensores de la vida. En este sentido se manifiestan Dadlez y Andrews en un reciente artículo (Bioethics, DOI: 10.1111/j. 1467-8519.2009.01739x) cuya lectura resulta vital para contrastar opiniones sobre el síndrome pro-aborto. 2. El líquido amniótico es una fuente de células madre aún por explotar. Esto es lo que piensa Joaquín Santolaya, director del Departamento de Genética Reproductiva de la Universidad de Tennessee, que trabaja en la clasificación y estudio de la biología de las células del líquido amniótico. El grupo de de Santolaya trabaja en la obtención de células a partir del líquido amniótico. "Estamos clasificando las que hay en las diferentes edades gestacionales para poder observar qué aplicaciones clínicas podrían tener". Una vez que se tengan, se podrían establecer bancos, de forma similar a los bancos de células de sangre de cordón umbilical (DM, 25-III-2010).
3. E1 británico Norrie May-WeIby no se siente hombre ni mujer y ha conseguido que las autoridades australianas le reconozcan como una persona con género sexual neutro. May-WeIby, de48 años, nació hombre pero en 1990 se sometió a una operación de cambio de sexo, aunque no se sintió cómoda como mujer. La semana pasada las autoridades australianas le entregaron un documento -una especie de nueva «partida de nacimiento»- en el que le reconocen como individuo «neutro», puesto que no pueden establecer si el cuerpo de Norrie es masculino o femenino. Su caso, de hecho, pasará a la historia por tratarse del primero en el que las autoridades reconocen los derechos civiles de las personas que no se sienten de ningún sexo (La Razón, 17-III-2010). A la cabeza de la retención está Asia y, sobre todo, China. Entre este país, Irak, Irán, Arabia Saudita y Pakistán alcanzan el 93% de las ejecuciones anuales. Pero la evolución es favorable para la dignidad humana, pues se ha creado ya una Anti-Death Penalty Asia Network; Filipinas y Mongolia han entrado en vía abolicionista; en Taiwán no ha habido ejecuciones los últimos años; como tampoco en Japón en 2009. Y prosiguen los debates en la India y en Pakistán, con 7.000 sentencias capitales suspendidas (Salvador Bernal. almudí.org). 5. El estado de Nebraska ha introducido dos medidas legislativas que limitan el acceso al aborto en los casos de mujeres cuyos fetos sean perfectamente viables. Una de las normas exige a los facultativos realizar un análisis más exhaustivo a las gestantes que solicitan un aborto para valorar si están física y mentalmente capacitadas para tomar esa decisión. La otra pone un freno al aborto después de las 20 semanas de gestación, pues "el feto puede ser capaz de sentir dolor", según señaló Dave Heineman, gobernador republicano de Nebraska (DM, 19-IV-2010).
6. Aunque Holanda se presenta como pionera en la legalización de la eutanasia, parece ser que algunos la encuentran todavía insuficiente. Bajo el lema Por voluntad propia, una iniciativa ha propuesto que el Parlamento discuta la legalización del suicidio asistido para los mayores de 70 años que estén ya cansados de vivir. Dicen haber reunido 125.000 firmas, más que suficientes para que el Parlamento deba debatir la cuestión. Los promotores aducen que "la vida es un derecho, no un deber", y que hay que permitir que la abandonen los que consideran que "su vida ya está completada". La iniciativa confirma que la expresión "pendiente resbaladiza" refleja bien la trayectoria del movimiento pro eutanasia. En Holanda se empezó por legalizar la práctica de la eutanasia para los enfermos terminales, alegando su dolor y falta de calidad de vida, pero luego se admitió que también cabía aplicarla cuando un sufrimiento psíquico hacía la vida insoportable, aunque el enfermo no estuviera aquejado de una enfermedad en fase terminal (Análisis digital, 26-IV-2010). 7.Google veta la propaganda a favor del aborto en 15 países, entre ellos España. Esta prohibición se extiende a Alemania, Argentina, Brasil, Filipinas, Francia, Hong Kong, Indonesia, Italia, Malasia, Méjico, Perú, Polonia Singapur y Taiwan. Esta decisión de Google afecta muy directamente a las clínicas abortistas que ven limitada su capacidad de propaganda (El País, 4-V-2010). 8. El Parlamento de Canadá ha vuelto a rechazar un proyecto de ley que pretendía introducir la eutanasia. Es la tercera ocasión en que los diputados de Ottawa dan su voto negativo a la posibilidad de procurarse la propia muerte con asistencia médica. La ley despenalizaría la acción de los doctores que ayudasen a sus pacientes a morir. El Parlamento rechazó el proyecto presentado por el Bloque Quebequés por 228 votos contra 59: una mayoría ciertamente abrumadora. Los dos grandes partidos, liberal y conservador, habían dejado libertad de votó a sus representantes (Análisis Digital, 4-V-2010).
9. En el mundo está permitido legalmente el alquiler de úteros con fines reproductivos en Inglaterra, algunos estados de Australia, Canadá, Dinamarca, Hong Kong y numerosos estados de Estados Unidos (Surrogate Motherhood and the Politics of Reproduction. Barbaley and Los Angeles, CA: University of California Press: 24-29). 10. Anthony Flew, uno de los más prestigiosos filósofos de nuestro siglo muestra en una de las últimas entrevistas que le hicieron su pensamiento sobre el inicio de la vida y la necesidad de una inteligencia ordenadora: "Dos factores fueron especialmente decisivos. Uno fue mi creciente empatia con la idea de Einstein y de otros científicos notables de que tenía que haber una Inteligencia detrás de la complejidad integrada del universo físico. El segundo era mi propia idea de que la complejidad integrada de la vida misma —que es mucho más compleja que el universo físico— solo puede ser explicada en términos de una fuente inteligente. Creo que el origen de la vida y de la reproducción sencillamente no pueden ser explicados desde una perspectiva biológica, a pesar de los numerosos esfuerzos para hacerlo. Con cada año que pasa, cuanto más descubrimos sobre la riqueza y la inteligencia inherente a la vida, menos posible parece que una sopa química pueda generar por arte de magia el código genético. Se me hizo palpable que la diferencia entre la vida y la no-vida era ontológica y no química. La mejor confirmación de este abismo radical es el cómico esfuerzo de Richard Dawkins para aducir en “El espejismo de Dios” que el origen de la vida puede atribuirse a un "azar afortunado" (Juanjo Romero. Delapsis@gmail.com).
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